Việc Chính phủ Mỹ ngừng hoạt động đang tạo ra một trong những thách thức lớn nhất đối với Fed khi chuẩn bị đưa ra quyết định về lãi suất. Việc đóng cửa khiến nhiều báo cáo kinh tế quan trọng — như số liệu việc làm, doanh số bán lẻ và lạm phát — bị trì hoãn hoặc xuất hiện thiếu hụt.
Không có dữ liệu chính thức đầy đủ từ các cơ quan liên bang, Fed buộc phải lệ thuộc vào các nguồn dữ liệu tư nhân hoặc thay thế, vốn không được xem là chuẩn mực so với các báo cáo nhà nước. Điều này làm tăng rủi ro rằng “nhiệm vụ kép” của Fed (giữ ổn định giá cả và hỗ trợ việc làm) có thể bị hiểu sai.
Trước đó, thị trường tài chính đã đặt cược gần như chắc chắn rằng Fed sẽ hạ lãi suất khoảng 0,25 điểm phần trăm trong cuộc họp cuối tháng 10 – nhưng tình trạng đóng cửa tạo ra “điểm mù” khiến kỳ vọng đó trở nên “mong manh” hơn.
Những chuyên gia phố Wall cho rằng: nếu đóng cửa kéo dài, thiệt hại kinh tế từ việc chính phủ không chi tiêu, nhân sự nghỉ việc, tâm lý tiêu dùng suy yếu sẽ khiến lo ngại về tăng trưởng lớn hơn lo ngại về lạm phát – từ đó khiến Fed có thêm lý do để hạ lãi suất.
Tóm lại, chính tình trạng “mất thông tin kinh tế” vì chính phủ đóng cửa đang khiến Fed đứng giữa hai lựa chọn khó khăn: hoặc giữ lãi suất cao để kiểm soát lạm phát khi dữ kiện không rõ ràng, hoặc hạ lãi suất để ứng phó với rủi ro tăng trưởng — nhưng cả hai đều tiềm ẩn rủi ro lớn.
Trả lời